之前說過變數是能為我們儲存資料的容器。既然能為我們儲存資料，自然不只用在存放使用者的輸入，我們也能請它們存放特定的資料，這個動作我們稱之為「賦值」 (assign) 並且使用了一個相當容易導致誤會的符號，也就是等號「=」。
int a, b;
a = 3;
b = 5;
好了，請不要說出什麼 a 等於 3 或 b 等於 5 之類的話，就像把女大學生叫成阿姨一樣，是相當傷人的。請入境隨俗，在 C 語言的世界裡面，「=」和「等於」是完全無關的兩件事情。「=」就是「賦值」的符號，所以請說「對於變數 a，我們賦予 3 這個值」或是「我們使變數 b 的值變成 5」或是「變數 a，能請你為我儲存 3 這個值嗎？」甚至是「變數 b，聽好了，從現在起你的值就是 5 了」。絕對絕對和「等於」沒有任何的關係，絕對。它們不會希望被誤解的。你也不會希望身為一個程式高手，而你迅速地敲著鍵盤寫出一份非常藝術堪稱完美的程式碼時，卻被當作在做化學實驗。
現在我們可以任意地賦予一個變數特定的數值了。人總是喜歡得寸進尺，做到了這一步就想更進一步。我們希望不只是一個特定的值，怎麼辦？比如說，使用者輸入了一個數，我就是喜歡改成他輸入的數減一。這不難，因為我們懂得賦值。假設使用者輸入了 a，那麼它的減一是多少？a-1 嘛，這猴子都知道。所以事情圓滿解決了。
int a, b;
scanf("%d", &a);
b = a-1;
相當完美。首先我們宣告變數，用作儲存使用者的輸入，然後在有了適當容器後著手讀取。之後將它減一的值賦予變數 b，一切看起來相當完美。簡直就是最佳結局了。
賦值的規則是，它的左邊必須要是被賦值的變數，而不可以是別的東西。它的右邊必須是一個運算式 (Expression, 或稱表達式) ，在程式執行時會先將右邊的結果計算出來，然後將這個值賦予左邊的變數。以下是一些錯誤的示範。
3 = a;
賦值符號的左右兩邊在意義上是不相等的。左邊是目標容器，右邊是要儲存的資料。這樣寫的話是將 a 的值賦予給 3，但是 3 是個整數而不是容器。你可以想像你是把水壺往水裡扔，而不是把水往水壺裡倒。也就是說我們搞錯目標物和目的地了。這樣是不行的。
a,b = 3;
在規定上目標只能有一個。同時有多個變數想賦予同一個值的時候，請別想著偷懶，老實地一件件事分開做。在寫程式時需要的是將問題簡化後，拆成許多小步驟，而不是反過來將許多小步驟湊在一起處理。
a+b = 5;
這已經不知所謂了。在做加法運算時會將 a 和 b 所儲存的資料拿出來，然後相加。相加之後只會是一個值，而不是一個變數，所以也是錯誤的。
讓變數的值增加或是減少
你可能會想，如果我要增減一個變數現存的值，怎麼辦？照剛剛的邏輯，若要讓變數 a 的值多一，新的值顯然是 a+1，要賦予新值的目標是 a，於是我們得到的結論是：
a = a+1;
如果你覺得看到這行都要崩潰了，天啊！a 怎麼可能等於 a+1，這程式跑下去一定會爆炸！那麼我們可愛的等號可能會哭給你看，或者已經在哭了。都說了多少次這不是等於，這是賦值。沒錯，這是正確的寫法。你可以不必寫成這樣
b = a;
a = b+1;
即使照數學來講這也是必錯的，但是以賦值的角度來看這是正確的。如果你還沒習慣，沒關係慢慢來，賦值還是會長伴你左右不會離你而去，只是抱持著這樣的誤會，將會相當程度影響你的思考。最好試著早些調整思考方式，以程式語言的角度去思考、去看這個程式的世界。
除此之外，由於讓變數加減一，實在太常用了。因此 C 語言特地準備了專為加減一量身打造的符號，比起一般的先加減再賦值，運算速度會快上許多。以下示範兩種讓 a 的值加一的方法。
a++;
++a;
理所當然地如果是要減一，會寫成
a--;
--a;
單純用來對變數做增減的話，兩種寫法的結果是相同的。++a 和 --a 會比 a++ 及 a-- 來得快速，不過只用在增減時，優秀的編譯器通常會將它們優化至差不多的效能，所以挑順手的方式寫就可以了。它們在並非單純用於增減時會有微妙的差異，這在以後關於運算子與運算元的文章中會提及。
現在你可以試著寫個程式，輸入一個整數，然後輸出該整數的平方。或是輸入兩個整數，試著輸出這兩個整數的和。
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